Linde Schilde

Leopold Gabriëls

Leopold (Pol) Gabriëls woonde in Schilde. Hij was geen soldaat, maar een burger, en dus officieel geen “gesneuvelde”. Maar ook zijn rol was heel belangrijk. Hij was niet alleen diamantbewerker, maar ook een geoefend wielrenner. Daarom werd hij door de Belgische militaire inlichtingendienst gevraagd om “passeur” te worden. Hij smokkelde mensen en bezorgde post via de “dodendraad”. Hij werkte in de streek rond Rijkevorsel en Merksplas en had een onderduikadres op een boerderij in Koekhoven, een wijk in Rijkevorsel.

Op 28 augustus 1915 liep het daar verschrikkelijk mis. Dankzij de Gazet van Hoogstraten weten we wat er gebeurde. Leopold Gabriels werd getroffen door twaalf kogels en stierf ter plaatse.

Zijn lichaam werd met paard en kar overgebracht naar Schilde waar hij werd begraven. Na de oorlog werd op zijn overlijdensattest genoteerd “Voor België gestorven”. Zijn graf is ondertussen verdwenen, maar er werd een straat naar hem genoemd.