De zwaluwtillen zijn een antwoord op het groeiende tekort aan nestplaatsen voor zwaluwen. Moderne woningen worden steeds beter geïsoleerd, plekken om hun nesten te bouwen, worden schaarser. Een zwaluwtil met voorgemaakte nestkastjes kan daarom een belangrijke hulp zijn voor de vogels.
Schepen van Leefmilieu Helmut Jaspers nam het initiatief voor dit project en ging op zoek naar partners om het idee uit te werken. Hij contacteerde vogelliefhebber en voormalig lid van de Essense Werkgroep Zwaluwen Wim de Bock. Hij onderzocht beide locaties en stelde vast dat er al zwaluwen aanwezig waren.
“Het mooie aan dit project is dat zoveel mensen en organisaties hun schouders mee onder dit idee hebben gezet”, zegt schepen Helmut Jaspers. “Van vrijwilligers en scholen tot natuurverenigingen, technische diensten en lokale bedrijven: iedereen werkte mee aan hetzelfde doel, namelijk meer kansen creëren voor zwaluwen en tegelijk onze biodiversiteit versterken.”
Wim De Bock stelde een ontwerp voor de zwaluwtillen op nadat hij zag dat zwaluwen zowel aan Landschapspark Wildertnis als aan het Klaverpad actief zijn. De vogels halen het slijk voor hun nesten aan de oevers van de Kleine Aa.
“Toen ik zag dat er op beide plaatsen al zwaluwen rondvlogen, wist ik dat deze locaties potentieel hadden”, vertelt Wim De Bock. “Zwaluwen zijn een goede graadmeter voor een gezonde omgeving. Waar zij voorkomen, zijn voldoende insecten, water en natuur aanwezig.”
Voor de bouw van de tillen werd samengewerkt met de leerlingen houtbewerking van GITOK. Die maakten twee stevige houten constructies die bestand zijn tegen weer en wind.
Daarnaast deed de gemeente beroep op Regionaal Landschap De Voorkempen. Die organisatie heeft al ervaring met soortgelijke projecten in onder meer Zoersel, Brecht en Broechem en voorzag de voorgemaakte nestjes die onder het dak van de tillen hangen.
“Met deze zwaluwtillen geven we zwaluwen opnieuw kansen om geschikte broedplaatsen te vinden”, zegt Bert Vereyken van Regionaal Landschap De Voorkempen. “We merken dat zulke projecten echt een verschil kunnen maken. Ook particulieren kunnen helpen door nestkastjes aan te vragen via onze organisatie.”
Omdat de constructies behoorlijk groot zijn, moesten ze stevig verankerd worden. Metaalbewerkingsbedrijf Lameir leverde de metalen palen aan. De technische diensten van de gemeente plaatsten vervolgens een betonnen sokkel, waarna de palen en tillen met een kraan op hun plaats werden gezet.
V.l.n.r.: Bert Vereyken, Wim De Bock, Helmut Jaspers, Tjabo Pattyn en Jan Dauw
